PEPE CROW: SUS PLANES GARDELIANOS

 

 

Pepe Crow, nacido en Guayaquil, Ecuador, esta en el mundo del espectaculo desde los seis años. Con el nombre de “Pepito Crow” se hizo famoso en varios países de America Latina como un niño cantor.  Un día estando en Mexico, tuvo un problema de salud que lo obligó a suspender por unos años su carrera como cantante. Pero su fama era tal que el entonces presidente de Mexico Miguel Aleman decidió ayudarlo, ofreciéndole la residencia para que estudie y viva en Mexico. Toda la familia Crow aceptó la generosa oferta mexicana, y Pepe empieza una etapa nueva donde trabaja de actor y bailarín mientras que recupera su voz. Ahí participa en varias películas del cine mexicano, y conoce al legendario Pedro Infante. Un contrato con el Million Dollar Theater lo trae a Los Angeles en 1961, donde establece su base mientras canta por todo el mundo. Hoy Crow esta orgulloso de haber cantado desde Alaska hasta Tierra del Fuego, pasando por la Muralla China.  Pero su carrera como cantante es solo una parte de su vida. Este ecuatoriano es también conocido como un líder comunitario, dedicado a avanzar los derechos de los artistas hispanos y apoyar diversas causas. Entre ellas, la promoción de su ídolo: Carlitos Gardel.

De esa actividad gardeliana hablamos en esta entrevista exclusiva para MUNDO GARDELIANO.  

 

¿Cómo se acercó al tema de Gardel?

En 1986 yo empezé a juntar firmas para conseguirle una estrella en el Paseo de las Estrellas a Pedro Infante, que había conocido en Mexico, y durante la campaña me interesé en hacer lo mismo para mi otro ídolo: Carlos Gardel.  Mi estrategia era juntar firmas, y movilizar a la comunidad latina detrás del objetivo. En 1994, luego de ocho años, finalmente tuvimos éxito en el caso de Pedro Infante, pero con Carlos Gardel la cosa se complicó....
Presenté el proyecto a un grupo que parecía que nos podía ayudar, el Comité Gardeliano de California del argentino Enrique Zayas.  A Zayas le encantó la idea…tanto que se adueñó del proyecto. Empezó a manejar todo a su manera, dejándome de lado.   

 

Manifestación en Hollywood por la estrella para Gardel 

 

Hace un tiempo publicamos una nota en Mundo Gardeliano con detalles de la campaña de Zayas....un fracaso rotundo y una oportunidad perdida.  Pero bueno, ¿piensa que debe retomar ese tema?   

El problema es que ahora estan pidiendo a los aplicantes una garantía de 30 000 dolares para gastos de mantenimiento....se convirtió en algo muy comercial.

Usted es conocido por haber organizado el último evento público donde participó Rosita Moreno. ¿Como conoció a Rosita Moreno?

Poco antes de 1990, en un evento por Pedro Infante conocí a la señora Beatriz Bermudez, coleccionista de fotos relacionadas con el cine mexicano. Le comenté que estaba juntando firmas por Gardel, y me sorprendió con lo que me dijo. "Mi amiga la Señora Shauer trabajó con Carlos Gardel.  En esa época se llamaba Rosita Moreno. Si quiere yo le puedo conseguir su telefono"  Yo no le podía creer. Rosita Moreno !  Unos días después llamé por telefono a su residencia de Beverly Hills, y me contestó una criada filipina. En inglés le dije " ¿Puedo hablar con la Señora Shauer?".  Al rato una voz muy suave me dice "I’m Mrs Shrauer, how can I help you?"  Yo no podía controlar mi emoción, y me largué en español. "¿ Usted no es Rosita Moreno, la compañera de Carlos Gardel en "El Día que me Quieras"?   " Sí, soy yo !" me contesta muy emocionada. "¿Como me ubico?"  Le comenté que el dato me lo había dado Beatriz Bermudez. Acto seguido, le pregunté lo siguiente.  " En diciembre, dentro de poco, vamos a organizar un evento para festejar los Cien Años de Carlos Gardel. Pensamos cortar un pastel, y nadie mejor que usted para cortarlo. ¿Pudiera venir?”

"Ay, Sr Crow....es que estoy muy triste".  Me dijo  "El año pasado falleció mi marido. Además, estoy con dolores en las piernas...."

Bueno, señora.  Yo le doy mi teléfono.  Si usted piensa que puede venir, para nosotros sería una alegría enorme. "

 

Pasaron unos meses, y yo me olvidé un poco del tema.  Me concentré a organizar el evento gardeliano para festejar los cien años de Gardel  en el restaurante Fernando's  Hideaway de Downey.  Su dueño, Fernando, era un amigo ecuatoriano. Pusimos un aviso en el diario hispano La Opinion,  y el día mismo del evento,  suena el telefono.

"Soy Rosita Moreno.....le quería hacer una pregunta. ¿Para atender el evento ....¿Hay que subir escaleras?"

"No señora, es en la Planta Baja......¿Usted piensa venir? "

"Lo estuve pensando y me gustaría ir con mis criadas , pero no sé si vamos a conseguir transporte ....

"No se preocupe señora, nosotros las iremos a buscar!  Deme la dirección !"

Yo en esos años tenía una camioneta que estaba fallando, pero mi amigo- el dueño del restaurante- tenía un Mercedes Benz, entonces le pedí por favor si lo podiamos usar para buscarla a Rosita y su criadas.  Es asi que, con el conduciendo, llegamos al departamento de lujo cerca de UCLA donde ahora vivía Rosita. La foto que sacamos es de ahí, cuando nos estabamos por subir al auto.

Beatriz Bermudez, Pepe Crow, Rosita Moreno

 

Cuando llegamos al restaurante, notamos sorprendidos que había mucha gente.  Pronto se empezó a correr el rumor que Rosita estaba ahí, y tuve el honor de presentarla. Fue un momento inolvidable.  En una pantalla grande pasamos escenas de "El Dia que me Quieras", cortamos el pastel en honor a Carlitos  y hubo show de tango.  Fue uno de los grandes momentos de mi vida.  

¿Siguió la amistad con Rosita?

Unos pocos años más.  Hablábamos mucho por telefono, yo le cantaba algún tango de Gardel, y ella me contaba algunos recuerdos. Ella reconocía que se estaba enamorando de Gardel.  Cuando fallece en 1993, con la señora Bermudez fuimos al funeral.   Solo había unos pocos gringos que no sabían nada del pasado artistico de Rosita.   Pero yo puse una foto de Gardel arriba del cajón, y pasamos la grabación de "El Dia que me Quieras" como parte de la ceremonía.

 

Funeral gardeliano para Rosita.

¿Como es que escribió un guión sobre la vida de Gardel?    

Todo empezó en 1997. Me habían hablado muy bien del libro sobre Gardel del inglés Simon Collier, y por suerte un día lo pude comprar aqui en Los Angeles. Me sorprendió por lo informativo que era, y me gustó que Collier tenía un verdadero amor por el tango.  Hasta había traducido letras de lunfardo al inglés. Entonces decidí mandarle una carta de felicitación por el libro. Le escribí a la Universidad de Essex, donde pensaba que estaba.  Por seis meses no escuché nada. 

 Luego, me llega una carta de Collier, pero desde Tenesssee, en los Estados Unidos.  Me dice que ahora estaba radicado aquí en los Estados Unidos, y que le daba una alegría inmensa comunicarse con otro gardeliano.  A partir de ese momento nace una amistad.  Nos comunicabamos seguido, hasta recibía cartas de su familia. En un momento determinado, me habló de su deseo de que su libro sirva de base para una película sobre la vida de Gardel.  Quería que lo ayudara, de alguna manera ibamos a ser socios. Como para entusiasmarme, decidió darme los option-rights.  Pero faltaba escribir el guión.  Yo no sabía nada de guiones, pero cuando me pidieron $200 000 para  transformar un libro en un guión, traté de hacerlo yo mismo....Tuve que estudiar mucho, y recibí la ayuda de Collier.  Creo que el resultado es bueno.   Justo cuando lo estabamos terminando y discutiendo el proximo paso....me llega noticia del fallecimiento de mi amigo Simon Collier. Una verdadera tragedia.  

Simon Collier



¿Trató de interesar a alguna productora en Hollywood?

Sí, mandé un montón de cartas.  Pero hasta ahora no tuve buen resultado.  Hollywood no suele hacer muchas peliculas sobre personajes latinos.  Lo mas cercano a lo mio fué lo de Evita, pero era natural que Hollywood se interesara considerando el éxito de la obra de teatro. No....la verdad es que pasan los años y Hollywood no muestra interés en hacer una película sobre Gardel.   En un momento se interesaron del Uruguay, pero dejé en claro que la pelicula tenía que ser fiel al libro de Collier, que habla de un Gardel nacido en Toulouse. Con Collier  teníamos pensado viajar a la Argentina con la idea de promocionar la idea ahí. 

 

¿En que otra cosa esta metido?  

Me gustaría juntar firmas para que se haga una Paseo de las Estrellas del Espectaculo en el centro de Buenos Aires,  empezando con Gardel. Es un projecto que ya tiene algunos años.  Estoy buscando interlocutores  argentinos que me puedan ayudar con eso. 

 Aqui en Los Angeles, en la ciudad de Inglewood,  estoy por presentar un projecto de hacer un Paseo de la Fama, pero para estrellas del deporte mundial. Estará Messi, Maradona.....  La idea esta bastante avanzada.   En el siguiente link pueden leer algo más sobre ese projecto.

http://www.todotango.com/comunidad/mesa/mensaje.aspx?id=891009



Si alguna persona esta interesada en participar en alguno de sus projectos, ¿como puede comunicarse? 

Para comunicarse conmigo pueden escribir a: jr982699@gmail.com 

 

Realmente le deseamos mucha suerte con todo, Sr Crow.   Y de parte de todos los gardelianos del mundo, de corazón le decimos  "Muchas Gracias" por todo lo que ha hecho por el recuerdo de Carlitos.  Es un verdadero ejemplo de militancia gardeliana.   

DE ESTE BALCON CANTABA GARDEL

Esta nota puede confundir un poco a la gente, ya que- según la creencia popular - la residencia de Gardel en Buenos Aires era Jean Jaurés 735…..por lo menos desde el momento que la compró en 1927.

Gardel mismo promovía esa imagen familiar sacandose algunas fotos en la casa, hablando de la convivencia con su madre, y usando Jean Jaurés de base para un recordado reportaje de la revista El Suplemento en 1933.  Pero cuando su amigo Chas de Cruz, el periodista que lo entrevistó en esa oportunidad, le pregunta  “¿Tu casa, Carlitos?”  Gardel fué  bastante claro……“No, la casa de mamá….” 
 

Sabemos que su nombre era el que figuraba en la escritura.   Entonces, ¿Qué quiso decir?
 

Lo que era vox populi por esos años……que Carlos Gardel cuando estaba en Buenos Aires repartía su tiempo entre Jean Jaurés y…..un lugar en el centro.
 

 Claro, en 1935 cambió todo.  En un mundo sin Gardel, su apoderado Armando Defino se mudó con su esposa Adela Blasco a la casa de Jean Jaurés para poder acompañar a Doña Berta y de paso consolidó la centralidad de la casa de Jean Jaurés en la leyenda gardeliana.

 

Pero ciertos conocimientos perduran a través del tiempo, y todavía en el 2002 cuando se contaba la historia de la casa, algunos diarios argentinos todavía eran fieles a la impresión histórica.

 

 ¿Cómo se entiende todo esto?    Vincent Thomas, el hijo de Edmundo Guibourg,  nos explica.  

 

Entrada al edificio

“Gardel pertenecía a un grupo de gente conocida como “los tipos de la milonga”.   Para ellos Buenos Aires era pequeña, lo que hoy es el centro.  No se alejaban mucho de la Calle Corrientes, y normalmente no cruzaban Callao. Para los "tipos de la milonga", ahí terminaba su Buenos Aires.  En el caso particular de Gardel,  el atractivo de Corrientes era todavía mas fuerte  porque le encantaba el teatro. Se consideraba un hombre del teatro.” 
 

Entonces, mas allá de Jean Jaurés, a Gardel le convenía tener una base en el centro para juntarse con sus amigos….o alguna mujer.  ¿Se conoce la dirección exacta? 
 

Parece que era Cangallo 1593.  

 

 La escribanía donde trabajaba su amigo y apoderado Armando Defino estaba en el mismo edificio, entonces es probable que Defino hizo algún tipo de arreglo informal para que, cuando Gardel estaba en la ciudad, había un departamento disponible.  
 

La esposa de Defino,  Adela Blasco,  dice esto dentro de una nota para Crónica (1965)  que puede leerse  en el segundo tomo del libro de Peluso-Visconti "Carlos Gardel y la Prensa después de su muerte"  (pagina 193) 

 

“Carlitos iba a su departamento en el tercer piso de la calle Cangallo 1593, desde cuyos balcones regalaba con sus canciones a las gentes que allí se aglomeraban. ”

 

Vincent Thomas confirma la dirección, y ofrece más detalles.

 

 “Todo el barrio  sabía que Gardel vivía por Cangallo al 1500, y que si le ponían suficiente presión cuando estaba ahí lo podían hacer cantar algo desde algún balcón. Esto por supuesto solo pasaba algunas noches, cuando por esa esquina prácticamente no pasaban vehículos…..recuerde que estamos hablando de los años treinta.”

 

Las fuentes son de alguna manera "oficiales".  Adela Blasco, como esposa del apoderado de Gardel, Armando Defino, manejaba mucha información.  Vincent Thomas, el hijo gardeliano del histórico amigo de Gardel Edmundo Guibourg, vivía con su padre muy cerca  en la Calle Corrientes. 
 

Por eso es posible decir que……desde este balcón cantaba Gardel ! 

 

 

 

Agradecemos a Vincent Thomas por el recuerdo, y a Mirtha Mansilla por las magníficas fotos.  

 

 

PUERTO RICO 1935: "TU TE ENCARGAS DE CUBRIRLO A GARDEL"

 

 

El capítulo está estructurado a base de dos entrevistas que nuestro colega Arturo Yepez  le hizo en cinta magnetofónica a Nathaniel Soltero.  Forma parte del libro La Noticia y Yo, cuyo copyright pertenece a la Editorial de la Universidad de Puerto Rico.     

 

 

TU TE ENCARGAS DE CUBRIRLO A GARDEL
                                                    por  Nathaniel  Soltero 


El 24 de junio de 1935, día de San Juan, en horas de la tarde, llegó a Puerto Rico la noticia de la muerte de Carlos Gardel.

MUERE CARLOS GARDEL EN ACCIDENTE DE AVIACION  EN COLOMBIA STOP.

 

En aquella época las noticias se recibían a través de cables, ya que las máquinas de teletipo no habían hecho aún su aparición en la isla. Yo estaba en mi escritorio de El Imparcial en  aquel momento, escribiendo una noticia de rutina de la Fortaleza, cuando alguien me entregó el cable con el trágico accidente de Medellín.  Sólo atiné a mirarlo, incrédulo, demasiado sorprendido como para intentar una reacción. 

¡Ah, no, debe tratarse de una equivocación!, pensé.  Ha sucedido con otros cables en otras ocasiones, seguí tratando de convencerme,  al tiempo en que revivía en mi mente mi amistad con el afamado cantor de tangos. Sí, me consideraba amigo de él.  Curioso, lo había tratado sólo unos días pero tenía la impresión de haberlo conocido toda una vida.

 

Me había tocado entrevistarlo a Gardel cuando arribó a San Juan aquel primero de abril de 1935.  En mi carrera de periodista tuve la oportunidad de entrevistar a numerosas personalidades, sin embargo, este argentino que venía precedido de una fama extraordinaria me cautivó instantáneamente por su sencillez y su don de gente. Luego me tocó seguirlo en cada una de sus actuaciones en la Isla y entre yo y el cantante surgió una gran amistad.  A pesar del triste epílogo siempre le estuve agradecido a Ayuso Valdivieso, dueño del periódico, por haberme dado la asignación de “seguirlo al Gaucho a través de toda su gira”.

No, no podía ser que la muerte se llevara  a este artista entre artistas, a este amigo entre amigos.   Sin embargo, mis divagaciones fueron interrumpidas abruptamente por el segundo cable.

AVION EN QUE VIAJABA GARDEL CHOCO CON OTRO STOP TODOS LOS PASAJEROS PERECIERON EN LAS LLAMAS STOP

 

Y así, uno tras otro, en agonizante lentitud, cada uno de los lacónicos cables fue completando el trágico cuadro como piezas en un rompecabezas funesto.

 

GARDEL TRATO DE SALTAR POR VENTANILLA AVION STOP EL FUEGO SE LO IMPIDIO STOP

 

Sobreponiéndome a mi pena y asombro me dirigí apresuradamente hacia la casa del corrector de prueba del diario, el colega dominicano  Guaroa Velázquez, en la calle San Francisco, quien tenía una radio de onda corta.  A través de la misma pude tomar nota de los más mínimos detalles del accidente.

De regreso hacia El Imparcial, en mis manos llevaba yo el mejor reportaje que aparecería al día siguiente sobre el trágico suceso. Mucho mejor de lo que habría de publicar nuestro sempiterno rival, El Mundo. En aquel entonces El Imparcial estaba ubicado detrás del Teatro Tapia en la curva que hace la Tetuán hacia la calle Fortaleza. El Mundo, por su parte, estaba en la calle San José, esquina Tetuán.

Aún recuerdo la consternación general que se percibía en la calle.  El comentario del día era la muerte de Gardel, y en todos se trasuntaba una gran tristeza. Y es que el visitante argentino supo ganarse una legión de admiradores de su arte y amigos de su persona a su paso por la Isla.

 

Gardel debutó en el Teatro Paramount el 3 de abril de 1935 ante un teatro abarrotado de gente y con unas tres mil personas que se quedaron afuera sin poder entrar. Cantó en Arecibo, Mayagüez,  Ponce y varios otros pueblos de la isla.  En cada una de sus presentaciones conquistaba plenamente.
 



Con el gobernador Winship en La Fortaleza

En aquella época el gobernador era Blanton Winship, un general retirado, sureño, que había sido traído a Puerto Rico para bregar con mano dura contra el movimiento nacionalista; quizás haya sido Winship uno de los personajes más odiados en nuestra historia.  Cuando llegó el cantante Winship vio una oportunidad para congraciarse con el pueblo y lo invitó a La Fortaleza para lo que hoy llaman un “photo op”.  

 

Según creo  Albizu Campos y Gardel nunca se llegaron a conocer. ¡Cómo me hubiera gustado que mi ilustre compueblano  y  el argentino se hubieran conocido! Hubieran tenido mucho en común de qué hablar.

También recuerdo que unos días después que llegara Gardel habían regresado de Estados Unidos “Los debatientes”, un grupo de estudiantes de la Universidad de Puerto Rico que había triunfado al medirse con un grupo similar en universidades de ese país.  La Democracia, en una nota publicada por César Andreu Ribas (un primo de César Andreu Iglesias), hablaba sobre la ingratitud del puertorriqueño contra su propia gente comentando que a Gardel se le había tributado una bienvenida gigantesca, sin embargo la llegada de los debatientes  había pasado prácticamente desapercibida. Entre los jovencitos debatientes recuerdo a Arturo Morales Carrión, Francisco Ponsa Feliú, Gaspar Rivera Cestero, y Otto Riefkohl.

El día del Te Danzant en el Hotel Condado Vanderbilt aparezco en primer plano de traje oscuro conversando con una de las damas del comité de recepción. En la mesa atrás, de pie, Ramos Cobián, Gardel al centro, y la esposa de Ramos Cobián a su derecha

 

 

Fui testigo de numerosas ocasiones cuando el artista  cantaba desde la plaza de los pueblos a todos los humildes que se había quedado fuera del teatro sin poder entrar, ya sea porque no podían pagar la taquilla o porque el teatro estaba muy lleno.        

Una vez al llegar al Teatro Broadway, en Ponce, vio una viejita que estaba acurrucada en las escalinatas.  Gardel le pregunto qué es lo que hacía ahí. “Estoy pidiendo limosna para entrar a verlo, Don Carlos”,  fue la respuesta de la anciana.  El cantante la tomó gentilmente de un brazo  y la hizo sentar en el mejor asiento del  teatro. “Ud. es mi invitada,” le dijo el cantante.

 

En otra oportunidad Gardel le pidió a Rafael Ramos Cobián, cuya empresa Teatros Unidos lo había contratado, que rebajara el precio de las localidades ya que las consideraba muy alta($1.50) platea, $1.00 entrada general (tenga presente que hablamos del ’35).

“Pero Carlos, si en todos los teatros estamos actuando a toda capacidad y siempre se nos queda gente afuera,” repuso el empresario.

 

“Sí, pero sé de muchos que no les alcanza para entrar”, refutó Gardel.   El día anterior había hecho una caminata por Barrio Obrero, y por algunos de los arrabales de Santurce en donde quedó desolado ante tanta pobreza.  Y él que había crecido en medio de arrabales, quería cantar para ese público.  Como que sus canciones tenían sabor a vida humilde. 

 

A pesar de los argumentos de Cobián, Gardel se salió con las suyas, y cabe aquí consignar que las actuaciones de Gardel eran pagadas estrictamente a base de la mitad  de los ingresos de taquilla.

 

Al día siguiente los periódicos daban a conocer el insólito anuncio:

 

QUIERO ESTAR AL ALCANCE DE TODOS, DICE GARDEL,  Y LA EMPRESA  TEATROS UNIDOS ACCEDE A REBAJAR LOS PRECIOS DE LAS LOCALIDADES A LA MITAD

 



Nuestra profesión de periodista nos proporciona la oportunidad de conocer a grandes personalidades, aunque a veces, como en este caso, tenemos que ser testigos de noticias muy tristes.

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Nathaniel Soltero,  ya fallecido, oriundo de Ponce, comenzó trabajando en El Día de dicha ciudad, y luego pasó a El Imparcial a principios de la década del 30. Continuó trabajando en dicho periódico hasta  los años 60 al establecer su propia agencia de anuncios, Publicidad Soltero. Fue fundador y director ejecutivo de la Federación de Periodistas, otra institución que precede a la actual ASPPRO.

 

¡ ANDA CANTALE A GARDEL!

Esta frase de rechazo es muy conocida,  y es equivalente a

 “ Eso no tiene posibilidad de exito”.   Da por entendido que Gardel es el mejor cantante de todos, entonces es una pérdida de tiempo tratar de cantar en su presencia.  Ahora, la frase ¿tiene alguna base en la historia gardeliana?

 

 Según el hijo de Edmundo Guibourg,  Vincent Thomas, la respuesta es positiva.   Pero hay  una pequeña vuelta.   Según este testimonio, hay dos datos historicos que intervienen…..que Gardel tenía un ego enorme, y que le gustaba cantar.   

 Entonces cuando un cantante amateur empezaba a cantar una canción en su presencia, el Zorzal lo tomaba como un especie de desafío personal y con un comentario como “No, muchacho, así se canta!”   empezaba a cantar…..y no paraba hasta que había cantado dos o tres.

Entonces es cierto….."cantarle a Gardel" no terminaba bien para quien lo intentaba.

 

Tan conocido era esto, que en las fiestas, “cantarle a Gardel” era un truco para hacerlo cantar…..todos le pedían que cante, pero Gardel curiosamente era algo timido, y buscaba excusas para no empezar.  Entonces el truco consistía en empezar a cantar mal una canción, o con la letra equivocada a propósito,  sabiendo que poco tiempo después Gardel iba a intervenir con un “Basta,viejo, así se canta!”…….y se venía el show gratuito. En este caso “cantarle a Gardel” tenía final feliz.    

 

Todo esto forma parte de la leyenda.   Ahora,  ha sobrevivido una foto que demuestra lo que puede pasar si uno se atreve a cantarle a Gardel…..

El joven director austríaco John Reinhardt fue invitado por el grupo de Gardel a remplazar al director Louis Gasnier, de mala relación con Lepera.  Ya había dirigido varias películas del tipo Hollywood en castellano, y por ende era un viejo conocido de Rosita Moreno y varios en el set. Tenía un gran sentido del humor, cosa que a Gardel y los otros les encantaba.   Su “debut” humorístico fue imitar a Don Carlos en el habla….cuando quedaba conforme con una escena, decía  “Macanudo, viejo, macanudo!…” provocando risas.  

No conforme con este modesto intento de “ser Gardel”…..intentó algo que por suerte quedó registrado por la camara…..cantarle a Gardel.    

El resultado está a la vista.  

 

LA CASA GARDELIANA: PASADO Y PRESENTE

La Casa Gardeliana es uno de los sitios mas famosos de la ciudad de Medellin, Colombia.  Junto con los monumentos  en el Aeropuerto Olaya Herrera  , es una parada obligatoria del circuito gardeliano de esa ciudad.  Un viaje al barrio de Manrique permite visitar la Casa y, muy cerca, la estatua de Gardel. Ahora, debido a que la Casa Gardeliana ha pasado por algunos cambios recientemente, existe cierta confusión acerca de lo que ofrece, y la información online no siempre esta actualizada.  MUNDO GARDELIANO estuvo en Medellin recientemente, visitó la Casa, y habló con su fundador Leonardo Nieto Jardón. El resultado es este informe exclusivo.

 

En primer lugar, hay que ver a la Casa mas como un espacio cultural, y un sitio para disfrutar del tango, que una muestra permanente de objetos relacionados con Gardel.  Es cierto que la Casa hoy esta a cargo de la Fundacion Casa Museo Pedro Nel Gomez y que en distintos momentos de la historia reciente estuvieron exhibidos objetos tales como fotos del cantante, libros, la silla de barbero donde Gardel se cortó el pelo por última véz, y hasta una parte del  avión de la tragedía.   Pero la idea original de estos objetos era “ambientar”  un espacio cuyo objetivo principal, confirmado personalmente por su fundador recientemente,  fue tener un lugar en Medellín para difundir el tango.  

 

Un poco de historia.

Leonardo Nieto, fundador de la Casa  

La Casa Gardeliana es la criatura de Leonardo Nieto, un comerciante argentino que llegó a Medellín de vacaciones en 1960. A Nieto le gustó la ciudad, su gente y su movida tanguera, y junto con su esposa decidieron quedarse.  Ella fundó un jardín de infantes, y él, en la peatonal Junín de Medellín, inauguró el restaurante Salón Versalles que en poco tiempo se convirtió en un favorito y aún hoy goza de muy buena fama.

A medida que avanzaban los sesentas y se sentía económicamente mas fuerte, Nieto pudo dedicarse a su pasión…Gardel y el tango. El tango ya era popular en Medellín, y , que la industria discográfica local había respondido con la edición de varios discos de tango- algunos editados en Argentina muchísimos años antes-  y su correspondiente difusión en las cadenas de radio.  Entonces en los años sesentas se estaba dando el caso extraño de que mientras en Buenos Aires sonaba Palito Ortega, Sandro, y la nueva ola….en Medellin se escuchaba tango.

Ya son legendarios los anuales Festivales de Tango que Nieto organizó a partir de 1968. Tuvieron muy buena respuesta de la gente, pero la complejidad de organizar un festival de tango todos los años terminó saturando a la pequeña estructura administrativa de  Nieto. Agotado, en 1972  decidió finalizar la idea de los festivales y volcar sus esfuerzos a algo que estaba en condiciones de administrar mas fácilmente…un sitio de tango permanente en Medellín.  

La Casa Gardeliana en los setentas

En el barrio de Manrique, donde el tango pisaba fuerte, compró una casa antigua, la pintó al estilo boquense, y la ambientó con su colección personal de fotos y cuadros de Gardel y otros cantantes de tango.    El 14 de febrero de 1972 La Casa Gardeliana hizo su debut.

Funcionamiento histórico de la Casa. Una visita...   

 En los años setentas y ochentas, era un sitio donde la gente podía gozar de una buena cena, mientras un show de tango se ofrecia desde el escenario.  Nieto tenía la suerte de que algunos cantantes históricos de tango que sonaban en las radios de Medellín podían ser contratados en Buenos Aires, donde el tango pasaba por un mal momento, a precios muy razonables. Estos artistas venían gustosamente a Colombia con un contrato que duraba aproximadamente un mes, y Nieto además de un pago les ofrecía hospedaje en las habitaciones que había en el fondo de la casa.  Las noches de show, normalmente viernes y sabados, el lugar- que tenía una capacidad de 160 personas- dejaba a mucha gente afuera.  Era sin duda uno de los lugares nocturnos más populares de la ciudad. Durante el resto de la semana la Casa funcionaba como un espacio cultural, donde podían ofrecerse conferencias.  En 1978, tuvo una visita que entró en la leyenda …..la del escritor argentino Jorge Luis Borges. Invitado a Medellin por algunos grupos  literarios, Borges no quizo perderse la oportunidad conocer el lugar. La opinión que el escritor tenía sobre el tango era muy famosa, entonces existía la posibilidad de gritos e insultos….Cuenta Nieto hoy que estaba tan nervioso que no quiso estar ahí esa noche…..pero por suerte no pasó nada. La fama del escritor era tan grande, que por respeto los habitués guardaron silencio. Ayudó el hecho que a esa altura Borges ya era un anciano que parecía inofensivo. Luego de esa noche, Borges   declaró que “algunas cosas del tango le gustaban”.

El fín de una etapa

Nieto sostiene que el motivo principal del cierre de la Casa en 1992 fue el narcotráfico, y la alteración que generó en Medellín.   En el clima de guerra que se vivió por esos años, la gente no quería salir de sus casas y todos los lugares nocturnos sufrieron. Algunos pudieron sobrevivir, pero La Casa Gardeliana, un lugar que por su capacidad limitada aún en su mejor momento fué un negocio discreto,  ahora solo daba grandes perdidas. Para reducirlas, la Casa dejó de funcionar como casa-show.  Nieto siguió siendo el dueño y la casa siguió a servicio de algunos eventos, pero una etapa había concluído, seguían las perdidas, y el futuro del inmueble era incierto.  

 El nuevo milenio trajo buenas noticias.   Tan grande era el afecto del pueblo de Medellín a este lugar, que en el año 2002, el Consejo Municipal la declaró monumento histórico  para evitar su posible desaparición, y unos años después Nieto fue notificado del interés de la Alcaldía en adquirirla para convertirla en un centro cultural. Cansado de luchar por la supervivencia de la casa, Nieto aceptó gustosamente.  En un clima de mucho respeto y cordialidad, la Casa pasó a ser propiedad de la Alcaldía de Medellín. 

 

Hoy la Casa es una dependencia de la Fundación Pedro Nel Gomez, un ente municipal, y funciona como un lugar a servicio de las necesidades culturales de Manrique....con un toque gardeliano.    La siguiente foto muestra su interior  hoy...

 

Ofrece clases relacionadas con la cultura, y se organizan distintos eventos ahí. Existe un bar. Hace poco, hubo un ciclo de cine argentino. Los shows de tango no estan ausentes, pero no son el objetivo principal de la Casa como antes.

 

     Muchas de las  fotos y pinturas que antes decoraban las paredes de la Casa, y muchos de los objetos históricos, hoy están guardados y solo se exhiben si la temática de una muestra asi lo indica. Las muestras son casi todas sobre el tango y Gardel, pero no ocupan mucho espacio.    En las habitaciones donde se hospedaban los artistas ahora se reúnen organizaciones comunitarias, mientras que la cocina fue reemplazada por un salón de baile donde niños, jóvenes y adultos aprenden a bailar tango. La Casa Gardeliana tambien tiene una modesta biblioteca relacionada con el tango en la ciudad,  y una pequeña tienda de souvenirs.